A partir da análise de material fecal, pesquisadores da Universidade McGill (EUA) mostraram o impacto das mudanças climáticas na composição e tamanho da população da antiga cidade maia de Itzan, localizada na atual Guatemala.
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O estudo, publicado pela Quaternary Sciences Reviews, apontou que secas e períodos de muitas chuvas contribuíram significativamente para o declínio populacional. Para chegar a dessa conclusão, os cientistas observaram a quantidade de estanol — molécula orgânica existente no material fecal humano e animal — em amostras retiradas do fundo de um lagoa, cruzando o resultado com dados climáticos.
Isso permitiu fazer um registro das mudanças populacionais em um período de 3.300 anos, mostrando que a ocupação da região teve início pelo menos 650 anos antes do que se acreditava anteriormente, tendo persistido mesmo após o colapso da civilização maia, que aconteceu entre os anos 800 d.C e 1000 d.C..
Essa análise da matéria fecal apontou o declínio populacional em três períodos de seca: entre 90-280 d.C, 730-900 d.C e também entre 1350-950 a.C.. Os pesquisadores descobriram ainda outro período de poucas chuvas até então desconhecido, entre os anos 400–210 a.C..
“Ao relacionar a evidência climática à mudança populacional, nós podemos ver uma conexão clara entre o precipitação e a capacidade dessas cidades antigas de sustentarem a sua população”, apontou o professor e um dos autores sêniores do estudo, Peter Douglas.
